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1
“所以，这酸奶你喜欢吗？”
“嗯？当然喜欢啊。”似乎是觉得对方不满意于如此简略的回答，DB-497瞟了一眼旁边的葱青色机器猫，舔了舔留在嘴唇边的酸奶，接着说道，“首先，这酸奶最突出的口感是浓郁的红枣味道，这一点最让我印象深刻，也是我最喜欢的一点；其次，作为承载体的酸奶口感绵润丝滑，细腻香醇。综合来说，这一杯酸奶对我胃口，我很喜欢。”如果听者留心，不难注意到DB-497在话语结尾处重点强调了“我”这个词。
“啊啦，喜欢就好。我——”
“但是。”
刚刚出口的句子就这么被简单地打断，普兰特顿时感觉自己在精神上被粗暴地肏了一下。不过在对方话没说完时就随意插话，理论上来看自己倒是不占理的一方。她侧脸看了看对方仔细端详瓶中酸奶的模样，淡淡道：“你还真是欲求不满。”
“我可没说我觉得这酸奶不够我喝。咱们相处这么多年，你总不至于还把我当作没有感情的进食机器吧？”DB-497轻笑一声，用勺子舀一小勺酸奶出来仔细端详着。红粉色的酸奶在空中滴落，其中几滴被午后穿过树枝叶片间隙的阳光照亮，瞬间变成脆弱但精细的透明状，“我只是不明白，在天气这么好的六月周末，平日和我一起工作的上级居然邀请我出来赏风景，而且还给我吃我最喜欢吃的东西。我很难相信部长大人没有什么别的用心啊。”
“这句话应该是我问你才对吧？咱们认识这么多年，你总不至于还把我当成最初那个满脑子只想着套情报的无脑女孩？放心，这里面没放安眠药，我也不会在你晕倒后把你拖到审讯房里去对你施加七奇奇怪怪的刑罚，一边观察你的反应一边等待着你说出你我都知道并不存在的情报。”普兰特不耐烦地挥了挥手，“看在今天天气这么好的份上，咱能不能别想那些乱七八糟的工作，好好休息休息？”
这话倒是没说错。DB-497抬头看了看眼前的景色，天空澄净，阳光正好。
“这杯酸奶，”借着飘来的凉爽微风，DB-497又绕回到刚才的话题上面，“除了里面的红枣味之外，我还尝到了其他的东西。”
“那些是我放进去的碎干果仁和碎巧克力，如果你连——”
“那是一种奇怪的植物清香味道。”
普兰特再一次住了口，仔细端详着对方认真的脸庞后，似乎意识到了对方究竟在想什么，不屑地嗤笑出来：“首先我向你保证，这里面没有放罂粟花或者类似的东西，无法构成成瘾性，而且……就算我真的放了，我也不认为你会沉浸其中无法自拔。”
“你是在猜测我放了一些红色的植物之类的？这个倒是没错。为了让这酸奶的红颜色好看一点，我找了点樱花花瓣，把里面的几滴精华部分混在了酸奶里面，这样一来不仅酸奶的颜色更加鲜亮，新加入的植物清香也正好能够缓解制造酸奶的奶油的那种甜腻感觉。当然，作为主基调的红枣味依然存在。”
“原来这酸奶真是你做的？就凭你这水平？”虽然嘴上仍然在嘲讽，DB-497却毫不迟疑地将一小口酸奶送进口中，“说吧，斯韦尔奇那家伙帮了你多少忙？这儿就咱俩，没事。”
“这些当然全都是我自己做的。加樱花花瓣，加巧克力碎屑，加坚果碎屑……”说到这里，普兰特干咳了一下，补充道。“除了红枣酸奶是我自己在超市买的之外。”
“虽然我现在很想嘲笑你，但是……这酸奶口感真的不错。”DB-497笑着说道，又往嘴里送了一小勺酸奶，“不过话说回来，斯韦尔奇最近那么忙，哪来的空帮你做酸奶啊？”
“他最近忙，我就很闲吗？”普兰特白了一眼，“我找原料粗加工也是每天抽时间来做的。而且还得躲开某人的视线……”
“行了，难得有闲在这里放松，就别提那个能让人随时都紧张起来的工作机器了。”DB-497打断道，转头看向对方，从那双带着明显笑意的眼瞳中看到了和自己相同的想法。
“斯韦尔奇那边……听杰说他干得还不错。”沉默了一会，普兰特思忖道，“他最近好像是正式转正了吧？所以工作量才会这么大。”
“对，这应该算是他证明自己价值的一种方式。听他自己说他干的还挺开心的。”DB-497附和道，“而且……最近在工作场合见到他也越来越频繁。”
“嗐，别人部门连转正都转好了，咱这边倒是连个人影子都没看见。”普兰特盯着远方天空上飘着的一朵云，似乎是在思索着什么，“技术部门那边的合作依旧完美，只是看他们每次跑过来汇报情况那样子……总觉得他们产生了一种已经把人抢过去了的错觉。”
DB-497眯起眼睛：“嗯哼？不是说好放松休息，不聊工作的吗？”
“就这种程度，也算是‘聊工作’？我还以为咱们是以在工作地点的朋友关系，来讨论工作的地方的一下八卦的。”
“天哪，看你平时那种不近人情的样子，还真想不到你居然会有聊八卦的时候。” DB-497嘲讽道，接着便认真起来，“倒是话说回来哈，就算那家伙没进来，咱们这么多年不也过来了吗？就是有那种……有时候忙了一大通，脑袋迷糊之际猛然清醒过来，才发现身边少了一个人，但是就算没有这个人，这路也就这么走过来了的感觉。”
“咱们等了多久了？一，二，三……从他们毕业过来的那天算起，差不多六年。”普兰特敲打着自己的包，以代计数，“但是，从他出生那天起算的话要再加上七年，如果从联系比利时那边……”
“反正咱等了挺久。”DB-497总结道。
“确实。”普兰特缓缓道，脑子里却在想着别的东西，“但是说急，其实也没那么急……在你看来，你觉得他符合标准了吗？”
“什么标准？”DB-497挠挠头，“……哦，还是咱们那天讨论的那个？”
“对，而且‘瓜熟蒂落’这个比喻还是你提出来的。”
“要是非要套标准的话还真的不好说，有一种……反复横跳的感觉。”DB-497斟酌道，“揠苗助长我总觉得不太好，要不还是再等一段时间？”
“嗯哼。”
沉默。突然间，充斥耳际的谈话声消失了，取而代之的是夏蝉在树枝上尽兴演奏的声音。DB-497用勺子在酸奶杯中挖了一勺，竟隐约可见勺子与干果颗粒摩擦碰撞的声音……
“我倒是想起另外一件事情来。”普兰特突然开口道，“是关于你的呐。”
“哦？”DB-497停止了吮吸，“大人物们又要给我发布任务了？关于什么的？”
“具体通知还没下来，但是大致的框架已经八九不离十了，是有关师傅带徒弟的事情。”停顿了一下之后，普兰特用发现有趣事物的音调补充道，“而你，就是那个师傅。”
“什么啊……我可不觉得我有能力做好这种事情。”DB-497闷闷地说道。
“但是从资历上来看，你是最够格的那个。”普兰特确信道，“时间或者精力之类的不用太担心啦，不重要而且吃精力的任务我会想办法帮你派给别人的。”
“那就恭敬不如从命咯，部长大人？”
2
“这还真就离谱。”
餐桌旁边，本来坐姿端正的橙色机器猫身体向后倾倒，直接靠在了椅子的靠背上。
“嗯哼？咋肥事鸭？”坐在对面、沉浸在电脑中的典戟头也没抬，“从刚才起你就一直在那边自说自话，还发出一些奇怪的声音。发现啥好东西了？”
“不算什么特别棒的东西，就是一篇积了灰尘里的小文章。”一边在脑海中捋着思路，35一边说道，“就是咱学校的官网，在一个不怎么被关注的栏目里面有一篇不吸引人的小文章，字数不多，作者虽然没有明说，但是很隐晦地在表达一个事情：LILAC有意向提高自身内部的机器人的的地位和待遇。”
“哈？所以这就离谱了？”
“这倒不是重点啦，除此以外还有一些老调重弹的文章，但是这篇今年二月份左右发表的文章是最早的，而且里面有一些还提到了松芝系……”35戴着机械手的那只手在桌面上有节奏地敲打着，“这些文章都喊着干巴巴的口号却疏于行动，还故意搞得这么隐晦，给我的感觉就像是……发布这些文章的账号背后的作者在公号私用。”
“哈，也难怪它会被放在官网的一个阴暗小角落了。”典戟手撑着下巴看向对面，眼珠子却兀自转动着，“但是说起机器人权益的话，这已经是一个老生常谈的话题了吧？不说周围都有类似的问题，每年都会有学生自发组织类似的游行抗议之类的。
“肯定收效甚微啊，不然也不会每年都搞一次。”说着，35点击鼠标，叉掉了那篇隐晦的文章。不论从什么角度来看，这篇文章都不值得他再花时间研究下去了。
“欸，说起来你的母校是松芝对吧？”顿了一下，典戟接着问道，“你们六年级开学会来一次军训，然后教官从咱们学校这边找，对吧？”
“对啊。问这个干啥？” 联想到和自己相关的两次军训，35嘴边露出不易察觉的笑容。
“就是偶然想起来相关的事情，就是不知道你感不感兴趣……”典戟挠了挠头，“前几天武见来找我了。”
“嗯？他揍你了？”
“没那回事。”典戟解释道，“他倒是一脸得意，和我说他想去当今年你们母校六年级军训的教官，说什么‘真想亲眼看看培养出能照顾你这种人的机器猫的学校长什么样子啊’之类的奇怪的话。然后就走了，看那样子是真打算报名了。”
“报名没成功吧？”联想到学校官网有关机器人学校军训的几篇文章，疑问下意识地从35嘴里脱口而出。
“还真是。一边怒气冲冲地冲过来，一边说校方看不起他的能力，理都不理我就直接走掉了。”说罢，典戟意味深长地看了看对方：“这次又是用尾巴尖想出来的吗？”
“学校论坛里面有几个爆料帖子，是那些参加过松芝军训的教官发的，写了一大通，中心思想就是他们不想再去做这种事情了。不信你自己可以去搜。而且除了民间发声之外，官方的声音也在慢慢变化。”他解释说，“政策刚出来那几年，教官不管是选拔还是其他环节流动性都挺大，但是近几年的政策来看，筛选教官的标准变得越来越严了。”
“标准越来越严了吗？”
“对啊，那一套标准给我呈现出来的感觉我完全不是正常人类，更像是……”
机器人。
机器人？
刹那间，一个看似荒诞的想法如同闪电一般坠入橙色机器猫的脑海之中。而被这个想法驱动着的双手则在键盘上翻飞，打算带着双手的主人前往知晓答案的地方。
不，这个想法看上去并没有那么荒诞，结合他亲身军训的经历来看，它看起来完全在情理之中，态度转变的官方声明和学校论坛的爆料贴子都能作证这一点，而真正能够印证这条想法的，只不过是一条简单的交易记录而已。就目前而言学校方面对于机器人的态度相当暧昧，而如果仅凭这样的事情学校方面就决定和机器人方面搞好关系的话……
35有点想笑出来，他不确定这到底算不算是黑色幽默。
“呃，我刚刚是不是忽略掉了什么？”察觉到餐厅有点太安静了，35打破了沉默，他这才想起，自己刚刚突兀地结束了一场谈话。
“你在说什……那个啊？我记得我最后一句话说的是‘基因改造’，看你没理我，我就继续复习我的考试了。”典戟漫不经心地答道。
“不是，我只是担心你会不会因为我的忽视而感到……”35停顿了一下，试图寻找一个词来准确描述，“有些沮丧。”不知道对方的感受如何，他惊讶地发现自己倒是有些沮丧，仿佛自己才是被忽视的那个——或者更准确一点，他是怕自己经常出现这样的举动而导致自己会被对方忽视。
“那种程度也算是‘忽视’吗？”他轻笑道，“你说的那些爆料的瓜再大也大不过我的考试啊。考完试再去论坛吃瓜也不迟啊不是？”说着，典戟站起来，伸了个懒腰，然后把自己的笔记本电脑折叠了起来，“学了这么久，咱得出去运动放松放松了。”他走到阳台边，用晾衣杆撑下来一条自己的内裤。
“还是和以前一样吗？运动之前先洗澡？”35看着电脑屏幕，网站上LILAC财务处的logo突兀而清晰。
“吃饭前也得先洗手啊，这答案你也听过很多遍了吧？”一边甩着内裤，一边哼着小调，典戟走进了卫生间。
35屏着呼吸，一直看向厕所那边，直到听到水流的声音，他才把视线收回眼前的电脑屏幕。比起之前访问时的一路畅通，财务处网站上现在已经是一大片的404error。
“出来吧，AI小姐。”
话音刚落，财务处网站就变回了首页，一个带着明显女性特征的火柴人从网页边缘现身，走到网页中间的搜索框上，一屁股坐到搜索框上方，隔着屏幕一脸严肃（事实上，在火柴人那种极端简化的面部上，能够表示出严肃表情，也就是眼睛上方的斜线条而已）地望向屏幕外的橙色机器猫，双手抱臂，作出和对方一样的动作：“你以为你自己在做什么？”她女性化的合成音从电脑的扬声器中流淌出来，就像一首很规范的电子乐。
“这话应该我先问你才对。”35在桌上将电脑推远了一点，一只手撑着下巴，眼睛紧盯着电脑屏幕，“一个外来的陌生应用程序居然可以绕过我的电脑最高管理员权限，获得摄像头和麦克风的使用权限，贵校的病毒还真是无法无天啊。”
“别叫我什么‘AI小姐’，我有名字，桃桃（Peach），谢谢。而且我不是什么病毒和陌生程序，我只是努力尽我的工作职责而已。和屏幕外边的人正常交流，这是我工作的一部分。”听得出来，眼前这个桃红色的AI程序保持着自己的礼仪。
“工作的一部分吗？这下我就放心了。”35笑道，话语里尽是嘲讽的味道，“这样一来，我就不用担心，一个外来的应用程序会乱改我的电脑权限，还顺便删掉我的C盘，让我的电脑死机。”
“这样做的话，技术部门和你的合作不就中断了吗？那么多的数据资料，会损失多少钱财？会给我的工作带来多少麻烦？你觉得我算不清楚吗？”桃桃摆了摆手，似乎想要拜托当前毫无营养价值的话题，“我只是好奇，你为什么要对学校财务网站执行那么多次非法操作？”
“那些都是非法操作？我倒是觉得我在行使自己作为一个公民的基本权利。比如说，了解一个公司的交易信息。这些难道不应该是透明化对群众公开的吗？”
“高校不属于上市公司的范畴，没有义务对外公开任何财务信息。”桃桃强调道。
“LILAC不算吗？我记得LILAC入股了日本的一个规模比较大的道具生产公司……”
“这不一样！LILAC没有上市，至少明面上没有，它有充分的理由这样做。”桃桃解释道，她右边垂下来的长发随着她的动作轻微飘动着。
沉默了一会，35看着桃桃，又开口道：“那个，桃桃姐，如果我说这是我为技术部门工作必须做的事情——”
“那么你就应该先向技术部门提交申请。”桃桃简单地总结道，“你知道的，走个程序。”
“那么，请问校方最近几个月是否与松芝工厂进行过相关的交易？可以给我看一下记录吗？”
“哦，抱歉，你没有权限。”桃桃抚弄着自己垂着的头发，语调里充斥着愉快。
“既然这样的话，你也没有权限继续使用我的电脑摄像头和麦克风。”35的语气中突然出现了一丝威胁的味道。他发现自己心头窜着一股无名火。
“你说得对，我的确没有这样的权限。那么，谈话愉快，下次再见。”说着，桃桃跳下搜索框，一幅打算走回自己之前藏身之处的样子。
“等会，我问最后一个问题，你只需要回答是或者不是。”35有些慌张地，移动鼠标在电脑屏幕上到处移动，似乎这样就能阻止桃红色的人工智能做出什么事情——事实上，鼠标光标只是在桃桃所在的背景上移动，她转头看着乱晃的鼠标光标，脸上一幅觉得有趣的表情，“那个，请问，校方近几个月究竟有没有和松芝工厂进行过交易？有，还是没有？”
桃红色的人工智能眯起眼睛，脸上的表情耐人寻味：“这个答案对你很重要吗？”
“当然，呃，那个……”
“时间上，”桃桃打断道，“如果准确到近六个月的话，校方倒是和工厂进行过好几次交易，咱也不知道哪一桩交易是你想找的答案，而且就算知道，我也不能向你透露。”
“所以啊，去别的地方找吧，在我这里你是走不通的。”
3
“喂，我说……你在这里已经站了好半天了。”
一个听上去颇为漫不经心的语调驱散了长泽脑中的层层迷雾，将他唤回现实世界。他甩了甩头，将头脑中一些乱七八糟的杂念抛在一边，看向位于自己左边那只赤红色机器猫，后者正靠在墙角旁边刷着手机，那样子似乎是说，刚刚说话的另有其人。
“这句话我应该还给你，我认为你正需要它呢。”长泽挑起了一边的眉毛，“我刚才站在窗户旁边的时候你就走到我旁边，我那时候还以为你只是露过，现在看来你似乎另有所图。”
“先不管我是否另有所图，你不觉得你现在要迟到了吗？”斯韦尔奇看了时间后，将手机熄屏，放回自己的裤口袋里，“距离八点是还有十分钟，这没错，但是我记得给你的命令的其中一条，是提前十五分钟就得开始准备吧？”
“哦，这看起来真有趣。”长泽从走廊的窗前转过身来面对着斯韦尔奇，眯着双眼道，“看来我被某些小鬼监视了。”
“我想我需要澄清一下？首先，我不是什么小鬼，我和你是同事关系，虽然是不同的部门，希望你可以记住这一点。”斯韦尔奇朝窗户对面的训练室门口扬了扬脑袋，“其次，这也是我的工作的一部分，对于这些新兵，我认为我有义务关注他们的心理状况。”
“哦，确实，这听上去的确很合你的风格。”长泽转过身重新面向窗户，他注意到外面的场地上隐约有水汽的升腾，“提前十五分钟就得开始准备，而我现在的确在做准备。”他笑了起来，却很快发现自己笑声中的底气并没有那么足，“我一直在脑子里构想训练计划，这算不算做准备？”
“当然算，如果这就是你做的全部准备的话。我原以为你可以做得更好的。”一个穿着整齐列兵军装的黄色机器猫从他们身后走过，斯韦尔奇一边说着话，一边看着他走进训练室，“我原以为在拉马努利亚手下做事会让你变得谦逊一点，现在看来我得找他谈谈了——”
“你究竟在说些什……”
“——隐藏真实情感对于执行任务的确很有利，但这不应该是你和拉马努利亚对彼此做的事情。”斯韦尔奇抬头看着眼前的男人，语调听起来非常真诚，“我能看出来你对于里面那一群机器猫有几分担忧，心底不时翻涌出来的恐惧也让你感到烦躁。”斯韦尔奇露出了一个宽慰的微笑，“相信我，我来到这里不仅仅是因为里面那群机器猫，部分也是因为你需要一些支持。”
“你说得对，我确实有一些担忧。也许这听起来很蠢，但是你面前这个军官老鸟正在害怕打不过一群新兵蛋子，仅仅因为他们是机器做的。”沉默了几秒钟后，长泽开口了。他尝试着微笑出来，并且发现斯韦尔奇也反馈给了他一个同样的微笑，“为什么他们他 妈 的非要选一群白纸？ 为什么不直接拉一批已经毕业的？至少这样他们会有更高的素质。”
“我猜是为了培养他们对LILAC的忠诚？谁都知道白纸非常容易涂抹。”
“我看不出来有什么不可以重新对一批毕业的机器人培养忠诚的理由。”
“至少这样一来，他们的第一生长环境就由松芝机器人学校变成了咱们LILAC，这就相当于把自己的‘卖身契’交给了LILAC而不是松芝。LILAC负责他们的生长，而他们也必须有所回报。”斯韦尔奇狡黠一笑，“‘忠诚’可不只限定于你自愿为你所效忠的对象维护利益这一种情况，当你所效忠的对象有你不得不为它效忠的理由或者条件，你也不得不‘忠诚’起来。或许出发点不一样，但是从结果来看，我认为二者并无差别。”
“嘶——”长泽缓缓地吸了一口气，开始用全新的眼光来看眼前这只赤红色的猫型机器人，“真没想到机器人会对自己的同类作出这种程度的评价。“
“你们人类都能做到自相残杀，凭什么机器人不行？更何况，我认为我刚才是跳出我机器人的身份来看问题的。”斯韦尔奇掏出手机看了看时间，“如果你要问我的话，我会说我对LILAC的忠诚是自愿的——至少我认为是这样。你呢？”
“自愿的，毫无疑问。”长泽毫不犹豫地说道，不知为何，他一下子就想起来那只靛青色的雄性猫型机器人。
“谈话也差不多该结束了，咱们进去吧。距离八点只差两分钟了。”斯韦尔奇点点头，“既然咱俩都是自愿忠诚，那就进去，让那群白纸看看，什么才叫忠诚。”说着，他转头看向长泽，再一次露出鼓励的笑容，“振作起来啊，你总不会希望让那群白纸看到，LILAC向他们派来的形象大使就是这么一副无精打采的样子吧？”
“我已经知道该怎么做了。”长泽眼神坚定地看着走廊对面训练室的大门，接着又向斯韦尔奇转过头来，眼神里一幅不切实际的期待：“你会一直陪着我的，对吗？”
“啊？不，不会的。我看几分钟就走。我还有别的工作。不过你今天训练完之后，可以来找我谈谈。另外，关于你之前和我说过的疑虑，我相信有一个更好的解决办法。”
“你真正这么认为？”
“咱不这么‘认为’，因为咱‘知道’。（I don’t think so, because I know so.）”斯韦尔奇笑笑，“咱们现在可以进去了？”
“进去吧。”长泽坚定地点点头。
“所以，咱最终还是查到了咱想要的信息。”35背靠着墙壁说道，银灰色的双瞳则盯着右上方安置的安保摄像头。他很清楚，斯韦尔奇所在的训练室区块与他不过一墙之隔。“我不是想显地特别虚伪或者怎样，不过如果你一直都希望我失败，从我身上找到什么乐子的话，我觉得你就要失望了。”
“我不知道你竟然这么高看你自己，居然会认为我时刻都在关注着你的进展，并且会分心来期待你的失败。”一阵细细簌簌后，从摄像头中传来熟悉的女电子合成音，在电流音的加持下听起来异常嘈杂，“你现在的行动我管不着，也懒得管，但是如果你强行破门而造成了什么财产损失——”
“所以这就是你所关心的吗？财产损失？”35笑了出来，“放心，AI小姐，我保证我不会造成什么财产损失，而且不无理由担心，在校园的其他部分，也存在着相当多的安全隐患造成其他潜在的财产损失。但是你不会通过摄像头盯着每一个角落，因为你有更重要的工作要做。”
“我觉得你最好应该表现得正常些，毕竟，在路人眼中自言自语可不是什么好习惯，尤其是你还不时哈哈大笑。”
“不用这么害怕暴露你的存在，现在刚刚……”35打开手机看了看时间，“早上八点，这么早训练室不会有什么人的。”
但是摄像头里不再有回应了，回应35的只是摄像头静静转动的声音。他不禁在脑子里想象出那个火柴人拼命翻白眼的样子，这让他忍不住发笑。但是他很快就停了下来，因为他还有别的事情需要做。
从刚刚手机里显示的时间来看，现在八点过四分左右，应该没问题，他想到。
下一秒，他走到了连接两个训练室区块的大门，推开了它。
“唔，我想我应该走了。这些新人的状态看起来还不错。”斯韦尔奇评价道，接着又走到长泽身旁，用近乎耳语的声音说道，“更何况这只是第一天，心理问题可不会爆发地这么早。”的确，到目前为止一切都很顺利。
“啊，不好意思，我来晚了。”
正当长泽打算说点什么的时候，入口处的门被打开了。一个声音在同一时间飘了进来。刚刚点过名，已确认全员到齐，长泽还以为是哪个还没进入名单的新兵，转头一看，瞳孔惊奇地一缩。
一个橙色的猫型机器人穿着列兵军装，一路小跑着向队列跟过来。
眼前这位确实还未进入名单。
“没事，抓紧时间迅速归队。”斯韦尔奇在一旁淡淡提醒道，而长泽用非常充分的理由把这份‘淡淡’曲解成一种刻意。他用犀利的眼光盯着斯韦尔奇，似乎希望从他那里得到点什么，但是后者没有看他，反倒是在对着一整列新兵打着气：“我该走了，你们继续加油啊。”接着，斯韦尔奇便走到训练室大门旁边，打开了它，但走出去后在关门的时，迅速在门外给他使了一个眼色。
好吧，好吧，好吧。
长泽迅速调整状态，将繁杂的思绪抛至脑后，面对着眼前的新兵队列，尽量关注着队列整体而不去注意其中的每一个个体（尤其是其中一个颜色还尤其特别），这才注意到队列已经出现了一些算不上特别明显的骚动。
“注意军纪！给我站好了，别乱动，别乱说话！”
4
“好，全体立正，原地稍息。”
伴随着一声尖利的口哨声，一道简短而果断地命令被有力地发布。随即，面前一排猫型机器人由整齐划一的标准军姿迅速转变为各种奇怪而随意的站姿——当然也不是没有例外，站在最左边的橙色机器猫在活动了一下双腿之后迅速站好，只是插起了腰；而再往右数两个，青莲色瞳的黄色机器猫的动作大致上仍然保持着军姿，只是没有之前的动作标准了而已。
“大家今天做的不错哈。现在也差不多下午五点了，今天训练也结束了，明天早上八点，咱们准时在这里集合。”长泽干脆地打了一个响指，“解散。大家该休息休息，该吃饭吃饭。”
话音落下后，整个队列迅速崩溃，有几个动作快的已经在入口处的地板上拿好了自己的个人物品，站在原地等着自己的伙伴准备开门出去。在房间里其他人都没留意到的时候，35和站在训练室最前方的男人对视了一下，很明显地从后者眼中看出了渴望交流的讯息。
为保证自己是最后留在训练室的人，站在队列最右边的35只是往右走去，他走到训练室的一面墙壁上才止步，为了让自己有点事做，假装专心地盯着挂在墙上的海报，仔细阅读了起来（“拳击沙袋的注意事项——侧腿踢”）。在视线一行行地扫过海报上的文字时，他能感觉到有一些目光落在了他的身上，虽然持续时间很短暂，但还是能够辨别出其中夹杂的好奇以及……非善意。早在十三年以前，他就已经从整整一个班级的机器猫那里被迫按头接受过这样的眼光，也许那时候他还愿意知道其中几个这样看待他的猫型机器人的身份——哪怕仅仅得知一个名字也好，但是现在呢？
得了吧，谁会在乎？
嫌弃，侮辱，忽视，嘲讽……除了这些情绪，他还能从曾经的那些眼光中分辨出程度更轻的东西，但那些都不是当人们想到时会感到放松的东西。而这些，却也是一个每个个体各自出于自身利益而抱团产生的群体，对那些在团体之外、明显不同于这个团体中的每一个个体所能给予的东西。令人感到荒诞的是，在同为同一型号的机器人的情况下，仅仅是肤色上的差异就能够造成这样的结果，但如果这种事情都是真实发生的话，那么人类与人类之间、人类与机器人之间又会出现什么样的状况，自然也就在意料之中。
活在这样的团体之中，你即使什么也不用干，也会比在小团体之外辛勤努力的“异类”要过的滋润得多。然而，即便有这样的buff加成，35自身也并不会作出主动抱团的选择。一方面来说，他不喜欢那种不加思考就将恶意释放到不应该遭受恶意的人身上的感觉，即使在团体中干这种事情会减轻自己的负罪感（或许这样干的人根本不会有所谓的“负罪感”）；而另一方面，他也是曾经的受害者，如果就这样轻易忘掉自己过去的伤痛，而选择去成为曾经在他的生活中扮演的毫无悔意地伤害自己的角色的话，他敢肯定，他不会原谅那样的自己的。
或许我终将会成为那条龙，35想道，但是绝不会是以这样的方式。
“你现在不应该在这个地方。”
从宣布解散起到现在已经经过的一段时间了。环顾四周可以看见，训练室里已经没有人了——或者换句话说，已经没有不适合在场的人了。橙色猫型机器人从房间的墙壁一侧离身，不紧不慢地走向房间前方的男人，有着明显金属性的银色双瞳直直地对向对方略带戏谑眼神。
“啊？不，我只是打算咨询一下。我担心我们今晚上可能会有晚训，而你并没有通知我们。”35挠了挠后脑勺，语调中透着明显而刻意的天真，“并不是说我很期待训练，我只是需要做好准备而已。”
“晚间训练？这听上去像是一个磨练机器人意志力的好办法。”长泽一幅顿悟的样子，“哦，也许以后会有，但是今晚没有。在明早再次开始训练以前，我得做好充分的准备。”
“‘充分的准备’？我倒是认为你做的准备已经够充分了。”35停顿了一下，恰到好处的沉默，“对吗，长泽芥也？”被直呼其名的男人微微挑眉，看上去有些惊讶，但是并无不满，作为回应，35微微点头，继续说道，“在富有战斗经验的利多鲁瓦·拉马努利亚a梦手下工作多年的下属、三年前参与松芝机器人学校军训的那批教官之一、抑或是在学校论坛发帖，从而促使教官选拔政策发生转折的匿名网友？不论从哪个角度来说，熟知你情况的人都会认为你是一个非常合适的人选。”
“哦……合适的人选。你为什么要现在提这个？”长泽捂着脸道，发出了呻吟声，“可能我羞于承认，但是……没有拉马努利亚在身边，我可能真的做不到这一点。”他干咳一声，又补充道，“当然，是在物理意义上。”
“三年前的你打不过那些机器人，所以三年后的你会是什么状况，我相信我们心里都清楚。但是问题不在这里。”35指出了事实，“你不需要打过他们，而且就算你依靠某种方式打过了他们，你们之后也还得呆在一起，到那个时候，你们之间已存在的裂痕、你们对彼此的各种负面情绪都会让代沟变得越来越大。”他皱了皱眉头，“也许在别的地方这话显得矫情，但是在这个地方，以暴制暴真的只会让事情持续恶化下去。在事态扩大之前，你需要找到一个办法，让他们因为恐惧之类的情绪而服从你的命令，而不是因为愤怒或者仇恨而逐渐摆脱你的控制。”他停顿了一下，以确保对方能够跟得上，然后展露出一个宽慰的微笑，“而这种程度上的事情，我相信没有拉马努利亚在身边，你也可以完成的。”
“你说得对，在这件事上我可以靠自己，也非常需要只依靠我自己。”长泽扶额道，努力厘清思绪，“这样一来，在明天早上八点前，我只需要从一个普通的军人变成一个可以操控别人情感的巫师。”
“我认为这相当容易。一个穿越回原始时代的肥宅，就算带着没什么科技含量的手电筒，也可以被那里的原始人当成神来对待。你需要的只是一个工具。”35笑了，“我觉得斯韦尔奇可以帮你找到合适的，他总是能带给我惊喜。”
“期望如此。”
沉默。在寂静中环顾四周后，35又开口问道，“你带的这批机器猫一共有多少？”未等对方开口回答，他又补充了问题，以确保对方明白他想得到的答案不是一个确切的数字：“和松芝机器人学校一个年级的班级数匹配吗？”
“大致匹配。”想了几秒钟后，长泽点点头，三年前那场军训他印象深刻，所以对应的教官人数他还没有忘记。
“难道没有因为潜在的突发状况多准备几个吗？”
“嘿，你不会以为那批机器猫是稍微接受一点军事训练就会成为一堆废铁的次品机器猫吧？”
“我担心的不是他们中的某几个质量太差，而是质量太高。”35眯起眼睛，“你我都不知道他们中间存在几个拉马努利亚，如果他们在某些方面特别有天赋或者能力的话，就值得为LILAC做更有价值的事情，而不是只知道接受廉价的训练，代替人类去给松芝机器人学校的机器人当军训教官。”
“哈，如果做一件正常人都会做的工作就能拿到工资并且保障基本的生存的话，我相信我会很乐意的。”
“可我们都知道你并没有这样做。在拉马努利亚手下的经历足以证明你的能力。更何况……”他指了指自己的脑袋，“在那样的情况下，你得时刻小心谨慎，因为你的情绪并不受你自己控制。”
“哦，对。”长泽猛地叹了口气，“天哪，这他妈的怎么会这么麻烦？”
“我也想问同样的问题。”35思忖道，“既然给松芝军训并不会带来什么实质上的好处，为什么不干脆直接取消算了？”
“可问题就在于，给机器人军训确实会带来好处。”长泽大手一挥，“从社会的反馈看得出来，军训筛选掉不合格的机器人后，社会上对于毕业机器人的满意度提高了不少。他们尝到了甜头，才会要求这么做的。”
“天哪，这听上去可真奇怪……但是不得不说，完全在情理之中。”35评价道。他掏出手机来看了看时间，“继续待在这也讨论不出什么来，我得走了。有什么事给我发消息。”
“我也该走了。”长泽点点头，“那个，你明天还要来吗？”他突然问道，语调里抱着一丝期待。
“可能吧。怎么？还要我在这陪你做戏？”
“我需要你的帮助，单凭我一个人可能没法应付。”他诚恳地说道，“而如果你答应了的话，继续干站着可没法解决问题。”
“我明白了。”35点点头，转身朝训练室门口走去。
“我现在得找斯韦尔奇，他让我今天忙完以后找他谈谈……”长泽咕哝着掏出了手机，在解锁手机的空挡抬起头，不经意发现橙色机器猫正看着他，带着明显的笑意：“我想我知道他在哪。”
“啥？”
“我是说这真的挺巧的。”35愉快地说道。
“今早出门前我和他约了晚饭。在食堂。”
5
“这个模块……运行的还可以”
借着房间内还算得上明亮的日光照明灯，在训练室的一张桌子旁，橙色机器猫正对着电脑聚精会神地敲着代码，突然就听到身后传来啧啧称奇的声音。他回头一看，不是别的人，正是长泽，不知什么时候进入了训练室，现在正安静站在他的后面津津有味地看他工作。
……准确地说，应该是在看他工作中具象化的那部分。在他电脑屏幕上有不少功能各异的窗口和承载复杂代码的编译器，但是最引人注意也是最占面积的是屏幕右侧的窗口，而顺着长泽的目光看去，恰好可以在尽头找到这个窗口。在这个窗口中是一个电脑模拟的3D机器猫模型的头部，在灰色调的图像之上，不时有一些小亮点拖着尾迹划过。就像天幕之上的流星雨一样，这些小亮点的运动具有某种一致性。
“欸，你怎么停下来了？”发现35停下手头的工作开始盯着他后，长泽的语气中竟然有一种失落感，就好像刚刚因他而暂停的是一场精彩的表演，而不是专业的工作，“不用管我，你接着做你的。”
“不是，你怎么就来了？我是不是要没时间了？”35点开任务栏，看了眼右下角系统显示的时间，“啊，刚过七点，来得及。”说着，他舒了一口气。
“你说，我这心里一点底都没有，能睡个安稳觉不？今天老早我就醒了，反正也睡不着，就过来想想看能做点什么准备，没想到你比我还早。”长泽把随身携带的包从身上解了下来，随手放在墙角。
“啊，这个啊，我五点半就过来了。”35挠挠头，解释道，“本来是打算在家里搞的，但是觉得这么早工作会打扰到大家休息，而且怕干的太入迷忘记时间，我就干脆直接跑到这里帮你搞你的需求咯。”
“哇，这么说你已经干了一个半小时了？”长泽眼前一亮，“就是说，你八点前可以干完？”虽然心中的一部分抱着期望，但是另一部分却感觉这期望有些不切实际，以至于犹疑的味道直接在语气中飘散开来。
“框架已经搭起来了，所以就算八点前搞不完的话也不会需要多久了。”35点点头，突然又想起来了什么，“啊，对了，我让你带的东西你拿了没？”
“信号发射装置吗？昨天运气不错，技术部那里刚好有多余的。”长泽蹲下身子，从放在墙角的包里掏出来一个灰色的铁方盒，信号灯的光芒按照某种规律，在侧面闪烁着暗红色，“就是不知道是不是你要的那种型号。”
“能发射信号就可以，其他功能我改改程序就好。”说着，35从长泽手里接过信号发射装置，小心地放在桌子上，然后用数据线将装置和他的电脑连接在一起，“有了这个就更方便了。多谢啦。”刚一说完，他戴着机械手的双手就放在了键盘上，再次迅速进入了工作状态——或者更准确一些，试图快速进入工作状态。
“那个……”长泽有些犹豫，“虽然现在打扰你不太好，但是我想知道你写的这些东西都是怎么运行的。”他笑了笑，“这些工作的绝大部分都是你来完成的，而我只不过是提供了一个信号发生装置。如果我不问一下原理，而是在一个小时后理所当然地享用你的劳动成果，我——”
“行啦，我明白。对于这个能帮助你的设备，你想知道点它的什么对吧？”35点着头，用能让人安定下来的微笑打断了对方，“也别担心会耽误我，刚刚我的思绪已经有点乱了，给你讲一讲原理的话我也可以缕缕思路。”他顿了一下，接着说道，“就目前而言，我现在写的程序只有两个简单的功能。”
“只有两个吗？这……会不会不够用？”
“从昨天晚上到现在我就这么点时间，哪来功夫给你做那么多五花八门的功能？”35轻叹了口气，伸出右手，用机械手比了两个手指头，“现在仅有的两个功能，第一是产生情感，但是目前能产生的情感只有恐惧；二是执行动作，但是目前可供选择的动作只有保持军姿。虽然只有两个，但是目前来说真的够用了。”
“确实够用。”长泽点点头，以向对方表示自己跟得上。
“然后嘛……我——”35本想展开讲讲，但是看了看时间后，决定还是尽量精简一下，“产生情感和执行动作，这俩看起来似乎不搭边，对吧？但是都有个共通的地方，就是神经电路。”
“嗯……你这讲了相当于没讲。”
“猫型机器人掌管运动的中枢神经部分产生了相应的电流后，相应部位的零件受到刺激，就会让这个部位产生相应的运动。而感情中枢为了产生相应的情感，需要对感情线路输送相应的电流。”他一拍桌子，“所以，只要我抓住了目标的神经中枢的电流发生器，问题就变得很容易了。”
“所以你写的程序只需要模拟相应的电流，然后把电流隔空……传到目标的中枢神经？”长泽伸出手做了一个抓取的动作，“那么，你要怎么抓住目标的神经中枢？”
“原理不是隔空传送电流啦。准确地说，程序要做的事情，是向神经中枢发送一个指令集，其中包括神经中枢需要发出的电流的模式和对象，然后神经中枢就按照命令做相应的工作。”35解释道，“我让你帮我拿的信号发生装置就是连接程序和神经中枢的媒介。”
“啊，我明白了。”长泽点点头，松了口气，“那么，我出去一会。你加油。”
“你这么快就明白了？”35挑起了一边的眉毛，“我好像还没和你解释情感的产生机制……噢”他瞟了一眼时间，明白了过来。
“你不是解释了么？电流啊中枢啊什么的。”长泽摆摆手，“再深入下去我感觉我就听不懂了，有解释的时间，你还是拿来完善你的程序吧。”
“嗯……那你去哪儿啊？”
“就在外面的窗子，去散散心。”说着，长泽打开门走了出去。35注意到他并没有动自己放在墙角的包，看来他确实没打算走多远。这么想着，他重又把注意力放到自己的电脑上，这回他可以迅速进入工作状态了。
其实情感的产生机制也没那么复杂，特别是他才花几个小时就写出来的简陋程序就能正确地进行模拟。35一边完善着程序，一边想道，事实上，在所有的情绪类别中，就算是恐惧这种最简单最原始的情感，也会有很多不同的起因。物质上，你可以对锋利的刀刃感到恐惧，也可以对有着病态颜色的泡泡感到恐惧；精神上，你可以对肩上巨大的压力感到恐惧，也可以对精神上的空虚感感到恐惧。程序没办法存储这么多类别的恐惧，于是他写了另一个程序，通过对海量的恐惧对应的电流模式进行分析统计，抽取出这些情绪的公共部分——最原始、最单纯的恐惧。
至于这么多情感电流模式是从哪里找到的？哦，小傻瓜，互联网上各种各样奇怪的数据都有，只要你耐心点，总会在某个偏僻的旮旯找到的。
唔，现在程序似乎完善得差不多了。在正式进行模拟以前，他需要抽点时间，给长泽做一个简单地GUI……
6
“啊，你……”
训练室的门再次被打开，伴随着不明意义的话语碎片一同进来的，是身着列兵军服的鹅黄色机器猫，凭借着他紫色的双瞳，35认出他是昨天新兵列里的其中一个，按照晚饭时长泽的描述来看，他是昨天一天的训练之中，表现最好的那个。进门后，他青莲色的清澈眼神落在了他身上，脸上的表情由不安慢慢转为宽慰，从口中接着吐出来的话听起来也轻松不少，但是出于某些原因，却越来越没底气，仿佛是为了抹除自己的存在感一般：
“……果然在这。”
发现了对方的出现后，35盯着对方，略显惊讶地扬起一边的眉头。他看了看手机上显示的时间，七点不超过三十分。按照昨天35在附近蹲守得到的结果来看，这一列新兵在八点提前十分钟的时候集体到达训练室，没有一个早到，如果今天没有什么别的命令的话，他们应该还是在同一时间到达。35再次看向那个黄色的雄性机器猫，神情上有很强烈的交流欲望，不过，可能是因为他和他想交流的对象基本不认识，他脸上的表情非常犹豫。犹豫，但是坚决；坚决，却又不够坚决。
看得出来，他和对方都有一些话要说。
“呃，你有什么事吗？”35率先打破了沉默，用尽量温和友善的语气问道，算是给了对方一个交谈的切入点。
“我……我是打算来找你的。”犹豫了几秒后，黄色机器猫终于开了口，“想先让你知道一些事情。”顿了一下后，他又补充道，“在他们来之前。”
“‘他们’？”35问道，脑子里却在快速地拼凑着信息，“你是指和你同一个连的那帮机器猫么？”
“啊，对的。我最晚上和他们在同一个宿舍休息来着。”他点点头，“然后……那个时候我听见他们在商量一点事情，说是要……对你做点什么。”在飞速地说完后，他马上闭上了嘴巴，仿佛再多说一点，什么不好的事情就会马上应验一样。
“哦？继续。”35的声音里添了几分好奇的味道，“他们都商量了些什么？”
“唔，这个我不能说……”
“他们威胁你不许你说出来？”
“不是，这不一样。就像……”对方摆了摆手，又停下来想了想，似乎是在找一个合适的比喻“就像我的食物里面有垃圾，我不想吃，我把垃圾倒到垃圾桶里和我把垃圾放到别人的食物里，这两种做法是不一样的。”他松了口气，苦笑道，“那些事情我说不出来……总之就是一些很卑鄙、下流、无耻的事情。”
“啊，我明白了。”35心里顿悟，随即滑过一阵暖流“你是在担心我？”
紫瞳的机器猫没有说话，而是僵硬地笑笑，咬着下嘴唇，如小鸡啄米般狂点着头。
“很感激你向我说这些啦。”35笑着说道，“多谢你担心我，哆……你叫什么名字？”
“我目前还只有编号，和大家……他们一样。”对方挠着头说道，“不过你可以叫我瑞希尔，我目前这么称呼我自己。如果这算是一个名字的话。”
“瑞希尔a梦吗？这确实是一个好名字。”35在手里轻轻抛着鼠标，嘴边露出浅浅的微笑，“如果不快点认证的话，小心被他们抢走了哟。”
由于双眼一直盯着空中旋转的鼠标，这鼠标不知不觉在35的视觉处理器上留下黑色的残影。在35眼前，瑞希尔的形象和鼠标残影重叠起来，竟逐渐幻化为一个黄黑色的恶魔。在这幻象之中，他内心刚刚的顿悟如浪潮般褪去，心里的暖流也迅速冷却了下来。
他们俩基本上算的上是素不相识，他凭什么认为瑞希尔来这里通知他，是因为瑞希尔担心的是他，而不是什么别的人或事？但是……如果瑞希尔关切而担忧的情绪的攀附对象不是他的话，单凭他不到一个月的人生阅历，又有谁会被瑞希尔以这样的情绪挂念着呢？
“那个，瑞希尔？”35抬起头直视对面的黄色机器猫，再次开腔道。在他面前，比起在内心各种拐弯抹角，他更愿意单刀直入，“我很高兴你特地来通知我，但是对于你说的话的真实性，我保留我自己的怀疑。”看着瑞希尔逐渐变得惊愕的面部，他补充道，“对，意思是说我信你的话，但不是完全相信。在你自己的说法里面，他们在计划要对付我，而你瞒着他们来告诉我这件事情让我做好准备；但是事情其实还有这样的可能性，比如你也是他们的帮凶之一，但是你提前来我这里塑造善良人设，好让我相信你站在我这边，最后利用我对你的信任达到和他们一样的目的；或者根本就没有这回事，你只是拿一件莫须有的东西来吓我，让我提心吊胆，陷入对周围人的猜忌之中。”
“但是事情完全不是你说的那样……” 他结结巴巴地说道，瑞希尔瞠目结舌，似乎被35的阴暗想法吓到了，“我说的……是真的。”
“好，现在我们来假设这样一个情景。”35一拍桌子，右手指向训练室的门口，“欸，下一秒，你说的那些机器猫里的另一个就进来了，发现；你在对我先入为主，于是赶忙上前告你污蔑来洗白他自己，末尾还加上一句‘我说的是真的！’”35停顿了一下，摊开两只手，一脸无辜又困惑，“现在，你们俩都说自己说的是真话，我该信谁？”
瑞希尔站在原地，神情呆滞，嘴里念念有词，不时向35这边瞟上一眼，脸上的表情在忧虑、烦恼、惊恐之间不停转变。看着瑞希尔这副样子，35竟觉得有点可爱，嘴角边止不住地上扬。
“刚才那些话，当且仅当我不信任你这种情况之下，我才会说得出来，瑞希尔。”35看向瑞希尔，微笑着宣布，后者一下子停止了慌张，“但是现在情况不一样，我要说的是，我信任你说的话，我愿意相信你。”
“啊……多谢你的信任。”瑞希尔长舒一口气，看上去轻松许多，虽然嘴边是轻松的笑容，但歉疚和忧虑的神色重新回到了他的脸上，“在那之前我还狂妄地以为你会完全相信我说的话，但经过你刚刚那番解释后，我才发现对你来说我的话的可信度并没有那么高，而这根本不是你的错。”他挠了挠头，“不过这样一来，我是不是也可以理解成，你其实并不信任我，只是假装说出那些让我感动的话，好反过来骗取我的信任咧？”
“天哪，我们才相处十分钟不到，我怎么感觉我把你教坏了？”35无奈地笑道，“怎么说咧？我之前说过我愿意信任你，所以在心里面我也非常自私地希望你也能够信任我，也正因此，当你说出你对我有关信任你的话持怀疑态度的时候，我有点难过，但也仅此而已。你不信任我，受到损失的是你自己；而反过来，如果我不信你的话，受伤的也还是我自己啦。”
话虽如此，35自己其实并不是一个轻率到会随便把自己的后背托付给一个陌生人的人。瑞希尔年龄小毫无城府这一点或许可以算是他信任对方的理由，但这根本不是主要的原因。说得稍微精确一点的话，他遵从的自己内心的感觉，或许这听上去很不靠谱，但是他第一次这么做的时候，他得到了斯韦尔奇。
“好吧，我明白了。但是……”瑞希尔用鞋子踢着地面，“你又该怎么办呢？”
“他们吗？”他明白了过来，露出了相当自信的笑容，“放心啦，我不会让他们得逞的。”他感觉自己的笑容相当自信，甚至有些……太自信了。虽然手头就有现成的工具，但是面对着一票的报错提示，他根本就想不到自己凭什么会这么有信心。
“我……”瑞希尔看上去有些犹豫，看起来他的看法和35相同，“我相信你。”他看了看房间里的时钟，又看了看训练室门口，不同于之前的焦急表情开始出现在他的脸上。“那个……我得走了。要是我这么长时间还不回去的话，他们估计会……“
“走呗。”35挥挥手，“不过就这样收场真是没趣啊。要是你说‘我只是来传个信，相信还是不相信，选择权在你手里’然后离开的话，场面一定会更帅气的吧？”
“唔……那样确实会很帅气，但是却不太负责任。”35没想到，瑞希尔居然开始认真考虑起了这种无关紧要的事情，“类似的谈话我经历了很多，但是像今天这样敞开心扉是第一次，说完后内心感到特别痛快，没什么负担……也是第一次。”
“真羡慕你啊，这样的第一次，我在人生中感受地比你晚多了。”目送着对方离开，35突然想起了什么，又叫住了他，“嘿，瑞希尔？”
黄色机器猫停了下来，眼里露出了疑惑的目光。
“我知道你对于如何处理自己食物里的垃圾有一些道德负担，但是要记住，食物里有垃圾的不止你一个。当你下次再在自己的食物中遇到垃圾的话，我认为比起默默处理掉，找到食物里一样有垃圾的人，和他一起商量对策，怎样防止垃圾再次出现，才是更负责任的方式。”
7
随着扑通一声，天花板上的日光灯仿佛是戏剧性地闪烁了一下，洒下的灯光照亮了训练室中间那一排站得笔直的机器猫们那因为恐惧而微微缩小的瞳孔，也照亮了那排机器猫右前方，因为重心失衡直向前栽倒在地上的那个黄色猫型机器人。
就在刚才，这整整一排的机器猫都被施加了level为一的恐惧感，而其中一只大概是出于不服，迈步上前打算说点什么或者做点什么，被信号发生器发射的站军姿的指令控制，然后便直接栽倒在地。
处于队列之中的瑞希尔没有笑，虽然眼前的场景确实有些滑稽，但是在刚刚内心经历了莫名其妙的恐惧之后，他不确定自己是否还有心情笑出来。
作为总教官的长泽没有笑，或许长泽的确在心里为35做的东西的小小的成功而欢呼了那么几秒钟，但是在那只机器猫倒地后，在不知为何突然变得粘滞的氛围中，他站在35所在的桌子旁边，紧紧盯着对方，似乎再过一秒，对方就会猛地跳起来做出什么应激反应。
至于通过信号发射器发出指令的35也没有笑，而是在思索自己写的程序究竟哪一步出了错，以至于倒地机器猫的动作和程序的模拟大相径庭。这其中的原因其实非常简单：产生“站军姿”这个指令包含的电流之中，有一部分用于固定手脚的动作，另一部分则负责调动全身的神经来维持身体的平衡。但是这部分电流仅仅将站立时的误差考虑了进去，当动作幅度过大时，平衡无法继续维持，起作用的仅仅是固定手脚的那部分电流，也正因此，那只机器猫会保持着站军姿的姿势栽倒在地。
这么想着，35取消了施加在地上的那个机器猫的指令，现在他可以自由活动了。而在获得了字面意思上的自由之后，他迅速站起身来，凭着本能对着35摆出了战斗姿态，蓝绿色的瞳孔中有着余波未尽的恐惧和对当前状况无法接受与理解的疑惑与担忧，但更多的是愤怒，以及伪装出来的傲气与倔强。
“……怎么了？”这一回，35笑出声来，为一个生命企图对抗自己的本能这种荒诞的场景感到滑稽。但必须承认，他的内心对于眼前这个机器猫流露出了一点尊敬，为了他敢于抗争的勇气，“你摔跤了就摔跤了，和我有什么关系？”
“别他妈坐在那里装无辜了，我知道是你干的。”他开口了，蕴含着怒气的话语虽然被抑制住了情感，但听上去也微微发抖，“要真的有种，就丢开你的破电脑，来堂堂正正干一架啊？”
“你这人还挺有意思，暗地里说要整别人，等被别人整了，又说要凭借实力正面刚。”35的笑容稍稍收敛，“你……”
“迅速归队。”不知何时，长泽回过神来，介入了这场战争。
“我他妈现在没空和——”
“老子他妈让你迅速归队！”长泽用比对方还大的声音吼了回去，声音中带着无可撼动的威严，“士兵，这是命令。”他接着用不容置疑的平静口吻下着命令。
看着愤怒但是却站在原地不知所措的猫型机器人，35稍稍叹了一口气：“比起和我发无名火，听你的长官的命令更重要一点。不然就会尝到违抗军令的后果。”说着，他用鼠标在电脑上点了一下。
恐惧，level 2框
“抱歉，我也有自己的命令，没法违抗。”35稍稍带着歉意说道。
效果几乎是立竿见影。感受到突如其来的恐惧后，对方缩了缩身体，但随即便再次摆出战斗姿态，稍稍缩小的蓝绿色的瞳孔中随即迸发出强烈的怒火——而这也是35难以理解的一点。他回到电脑上开始检查程序，却发现程序并没有将愤怒与恐惧这两种情感弄混。但在一刹那间，顿悟如泉水奔涌而出。在再次抬起头来，他扫了一眼电脑屏幕上的机器人信号捕捉窗口，在代表着眼前这个猫型机器人的微缩模型下方的标签上（之后通过和自己的标签进行对照，他发现这标签的内容实际上就是机器猫自身的编码ID），他不经意间注意到了标签最开头的一个大叉，字母X。
嘛，就叫他埃克斯好了。
“嘿，埃克斯。愤怒确实可以对抗恐惧，但是它最终会耗光你的能量让你疲惫不堪，而到了最后，恐惧会乘虚而入直接将你击败。”真正让埃克斯感到愤怒的东西早就被怒火燃烧殆尽了，现在依然给他怒气提供燃料的已经变成了他自己：这纯粹、不针对任何外界因素的怒火正慢慢将他吞噬，“你得保持你的决心，它才能真正地帮你抵抗恐惧。”（注：此处neta undertale/传说之下的同人作品glitchtale/差错传说）
“你……刚刚叫我什么？”虽然不明显，但埃克斯的身体已经开始发抖，衣服后背也被汗水浸润了一大片。
“哦，刚给你取的名字。埃——克——斯——”
“这名字真他妈烂。”埃克斯诅咒了一句，随即身体便因为疲惫支持不住，解除了战斗姿态，几乎就要瘫坐在地上。
“迅速归队。”长泽命令道，这回他不需要再说一遍了。
接下来一段时间，训练室再没有什么矛盾。长泽注意到保持着军姿的队列中，有着紫色瞳孔的机器猫不时用好奇的眼光偷瞟着35，但他装作没看见。坐在桌前的35正修改着程序，突然感觉到有人拍了拍他的肩膀。橙色机器猫转过头，只见一双翠绿的眼睛正盯着他。
“你现在忙吗？”DB-497半蹲着，挠着头说道，“我想和你聊聊。”
35犹豫了一下，但最终点点头，将刚写好的程序注释掉，把长泽拉过来简单地交代了一番后，便跟着DB-497走出了训练室。
“你刚刚什么时候进来的啊？”看着DB-497把训练室的门关上后，35问道，“我刚才好像都没听到开门的声音。”
“哦，早在那个埃克斯和你对线的时候我就悄悄溜进来了。”
35不禁笑了出来：“我就随便取的名字，方便称呼。你这就叫上了？”
“可是这名字听上去确实不错啊，不是吗？”DB-497咧嘴一笑，“用愤怒来抵抗恐惧，这确实是个好办法。”
“可是你也都看到了啊，越到后面，他愤怒的理由就越来越少，到最后怒无可怒时，他直接把自己的身体赌进去了。”35走到窗户边，把身体靠了上去，“直接说有什么事吧？大清早不工作，非跑到这边来找我聊天？”
“这事不太好解释……怎么说呢？你知道拉马——”
“——哦哦哦我想起来了，就是让你挑一只机器猫当徒弟的事对吧？”
“这么说似乎不太对，但就是这个意思……”DB-497走到窗户边，也把身体靠在了墙壁上，“没想到你知道这件事啊。”
“昨晚上吃饭的时候我听长泽说过——不对，是听斯韦尔奇说的……呃好像其实是我几天前在哪查到的？诶呀这不重要啦。”35抬头看了看窗外，风景正好，“所以，刚才观察了这么长时间了，想好挑哪只了么？”
“没想好挑哪只，但是已经想好不要哪些了。”DB-497哼了一声，“有些家伙一看就戾气太重，我驾驭不了。”
“没把埃克斯考虑进去吧？”
“没。那家伙是挺有骨气的，但是感觉没办法和他磨合在一起。”他用脚踢着墙壁说道，“但是这也不是我说了算啊，要是他真有过人的天赋，该过还得过。所以……我在想让你帮我筛选筛选。”
“唔，这样啊……”就他自己而言，如果这事让他来决定的话，他会直接选瑞希尔（或者绕一个大圈子，最后选瑞希尔）。虽然他告诉自己这么分配对两人都有好处，但是他头脑里的机器猫却不屑地告诉他他就是自私：他并没有考虑DB-497的需求，仅仅是因为在DB-497手下做事可以让他和瑞希尔有更多的交集，而这样可以让他更深入地了解到瑞希尔，“你觉得我怎么样？”
“啊？”
“哦，我是说，如果我是他们中的一员的话，你会选我吗？”
“唔……会啊。和你呆在一起我挺开心的。而且你编程有天赋，我光是和你聊编程就已经够了。”说着，DB-497叹了口气，“但是我不能这么自私啊，典戟还等着你带他呢，要是我把你从他那抢了，他怎么办？而且你也真的不是他们中的一员。”
“谢谢你把我考虑进去。”35感到脸上一阵发烧，为对方的真挚而感动，也为刚刚自己自私的心理而羞愧，“上面之所以选你来做第一个吃螃蟹的，一定是有什么理由的吧？”
“啊，不就是因为觉得我好欺负，专挑软柿子捏——”
“——在外逃亡多年，反侦察能力强；体能过人，身材魁梧，而且居然还有出色的编程能力。说真的，这么优秀的人类上哪儿找去？不用来带徒弟都可惜了好吗？”
“啊这，感觉有被冒犯到。”DB-497笑了，洁白的牙齿在阳光下闪着光，“你好好地介绍就完事，说个居然是什么意思？”
“不仅四肢发达，头脑还不简单，字面意思~”35继续说道，“咱们学校不是有入校检测吗？前几天我听说了你这个消息之后，特地去查了一下你的检测记录，然后我就发现你其实是个体能怪啊！坐位体前屈都能做四十厘米。”
“还不是因为咱底子好。”
“没别的意思，我就是想问一下。”35向来严谨的语气突然少有地附带着几丝轻佻，“身体的柔韧性这么好，你有没有尝试着给自己口过？感觉如何？”
“我擦，这破路你也能开车？”突然被带上车，DB-497感觉有些猝不及防，“咱还真的没试过。做这种事情图的不是舒服吗？非把自己拧巴成那种姿势不是找罪受？”
“哦，我看某个网站上画的那一大堆色图里面这个姿势出现的频率挺高，还以为你也试过。”35擦了擦鼻子。
“草，那明明是受的姿势，没人攻我我也很无奈啊。”DB-497掏出手机看了看时间，“时候不早了，我还有工作，先回去了。人选的事情就拜托你帮我看看咯。”
“行，晚上见。
8
黄昏的清风中，树枝清逸地摇曳起来，麻雀或是什么其他的鸟类便从树枝上惊飞，迎着夕阳金色的光辉，向着那广博袤远的天空。然而，尽管天气预报于今早播报今日晴空无云，在当前的日落时分，你却能够明显地看到头顶的苍穹中，随意散落着的云块，在金黄色的光辉遮掩下，它们呈现出迷幻的深紫红色。这些云朵虽然数目不多，却也足以将可见的天空那绮丽的金辉画卷分割成不连续的廉价布片。
一天的迟暮之光从云间缝隙透过，覆盖了墙壁，在上面留下浅浅一层金色流苏；被现代风格的大楼的装饰玻璃反射，在大楼前面广场的地面上形成一片片斑驳的光影；被行道树繁茂的枝叶再度分割，形成的细小光柱如同灵活的昆虫，跳跃在地面上、站在树下的橙色机器猫的身上和头上。35就这样站在树下的阴影中，似湍急河流之中的一块不大不小的石头，并没有移动的打算，仿佛只要踏出树下阴影的范围，就会瞬间消融进夕阳的光辉之中。
接着，置于裤兜里的手机由于收到了新信息震动了一下。掏出手机看了一眼之后，35随即将自己的视线从地上细小的石头残渣转向大楼的出口处，虽然时值下班时间人流相对密集，但他还是分辨出了其中身材较为高大魁伟的那个人，翠绿的眼睛在夕阳的阴影中闪着灵动的神采，拿着手机的左手停在约齐腰的位置上，显然是才给他发完信息。距离虽较远，看见对方眼里明显的笑意后，他也回了一个微笑。接着，DB-497便朝他这边走来，结实而健壮的躯体被制服包裹，随着身体的运动而散发着与他年龄不符的活力。
……还真是佩服，都工作快一天了，他看起来居然没有疲劳的迹象。想起早上对对方“体能怪”的评价，35倒是觉得这个说法还算贴切。虽然等待无聊，他也没有走过去的打算，于是便转头四处张望，注意到了另外一个路人，身着白大褂，像是一个研究人员。她似乎刚才就是从DB-497站着的那个出口走了出来，这会已经走到了35站立的大树附近，但是眼睛却一直盯着DB-497身体的曲线，眼里带着令人心惊肉跳的好奇以及一种火辣的情感，再发现35正盯着她看时，她用犀利的目光狠狠剜了他一下，低声咒骂了一句色狼后便匆忙离去。
回过神来，对方已经走进眼前，“哇哦，你真是越来越快了。”35一边用活跃气氛的玩笑驱赶着心头的不快，一边迅速打量着对方脸上的表情，大概扫视后发现，对方一脸正常，似乎并没有注意到几秒钟前的热辣注视，以及被异性热辣注视的羞愤或者尴尬。
“有多快？”对方一挑眉毛，并没有预料到35会谈这个。
“呃……六分钟。比起上次的八分钟和上上次的九分钟要快了好几分钟。”
“嗯哼？”
“当然是这样啦~要是让我来猜原因的话……”35一本正经地说道，“可能是你越来越短了。”
“？？？”
“比如说，这一次我打你电话的时候，你在二楼，而上一次或者上上一次你在三楼或者四楼。”
“那你知道吗？其实，我可以再快一点，只要你——”话还没说完，DB-497便直接绷不住了，直接在35面前蹲下来，毫无形象地大笑起来，一边捂着脸一边还抹着眼泪，“滚啦！这不是去食堂的车好吗？”他笑骂道，“下车！老子他妈不玩了，饿了就该去食堂吃饭啊上什么乱七八糟的面包车啊丢！”
“快起来啦你这个老色批。被别人看见了形象多不好。”35看了看周围，还好，刚才的响动没有过多地引起路人的注意。
“随地乱停乱放车辆的你形象也没伟岸到哪里去好吗~”说着，DB-497站了起来，顺手还拍了拍裤子臀部上的灰尘，“食堂？”
“快啊，去晚了人就多了。”35抓住了即将下滑的包，重新挂到肩上。
“你怎么还背着个和你差不多高的包啊？装的电脑是吧？”他一把抓起35肩上的包，放到了自己的肩上，“反正也不重，我来背。”
“哇哦，你可真——呃，嗯，谢谢。”
——“真NM劲爆，你看看你刚刚想了什么乱七八糟的东西？用色批成精来形容你都是在夸奖老色批单纯啊。”
在指责别人色批精之前麻烦先想想自己是个什么货色好吗？
——“人家明明是在夸你啦~只是没想到这次车速这么快，快要赶上钢速球了，160公里的那种……啊咧咧，貌似我的货尺度更大才对。”
哟，这一次杠别人前总算知道照照镜子了哈？
——“啊啦，刚刚这么一说我才想起来今天的KPI没完成的说。今天一天都没打扰你工作，感谢我吧？”
……
——“刚刚那个女的好过分啊，用那种奇怪眼神看你不说，还骂了你的可爱的大朋友，真的好气哦。”
谢谢，本来不怎么在意的，被你这么一说已经开始生气了。如果你愿意帮忙的话，我的气可以稍微消一下。
——“哈哈哈哈，可以可以。”
“食堂……今天难得人不多啊。”捎带留意了一下墙上张贴的随身物品的海报，DB-497一边感慨着，一边探了探随身携带的挎包，“但是我感觉咱进去前是不是要等会啊。”
“等谁？长泽吗？”看了一眼食堂内厅熙熙攘攘的景象，35随口说道，“今天又合作了一天是很愉快，但是他说他好几天没看见拉马努利亚了不开心，想今晚上和他聚聚吃顿饭什么的。”
“不开心可还行啊，他们明明每天都有条件见面的。”
“呵，咱俩不也一样？明明每天都能见面，还非要约在一起吃晚餐；明明有条件自己做饭，还非要来食堂吃饭。”
似乎已经没有了要继续等下去的理由，一边说着，两人一边走进了食堂。
“欸~明明我想的是能在食堂偶遇拉马努利亚的啊，还打算顺便请教一下他们师徒二人每天腻在一起是什么感受。”
“这个我不知道，但是我知道‘一日为师，终身为父’。你只要做好一个老父亲，我觉得~就没什么问题。”一边说着奇怪的话，35一边转头观察着周围的情况。从他现在站立的地方来看，昨天他吃饭的那一块区域刚好一览无余。
“唔……是这样的。那天晚上他们中的一个看到你了。”瑞希尔解释道，“不，准确点说是‘你们’，那个机器猫在食堂看到你和教官一起吃饭了。”
早上和瑞希尔的谈话细节顿时如潮水一般在他的脑海之中翻涌。当时两人都觉得没什么可说的了，瑞希尔本来想直接离开，但是35一句无心的话却再一次勾起了他的谈吐欲望。
“还真的是没责任感的表现啊，明明和他们素不相识，他们居然还要对别人做那种糟糕的事情。”顺着之前有关“责任”的话题，35稍稍感慨了一句。原本对于制作用于对付同类的工具的愧疚在和瑞希尔的谈论中烟消云散。这让他意识到，他这样做并不是对于个体意志的剥夺，而是对于新生的力量的一种控制，一种使其与周围环境更融洽地共存的有效手段。水能载舟，亦能覆舟，虽说水源和生命有着道不清的关系，但是当水灾发生的时候，如果不修建大坝对其加以控制，而是任其肆虐，到了最后也只能是两败俱伤的局面。
“不依据事实就随意对别人妄加评论的人，也是不够负责任的行为哦。”瑞希尔刚要走出门的脚顿时停了下来。
“不是素不相识，难不成还事出有因啊？我昨天有做什么不该做的事情吗？除了和你们一起回宿舍休息这种事情？”
“以我的标准来看没有任何问题啦，但是以他们那种奇怪的标准就不一定了。”紧接着，瑞希尔就说出了最开始他想到的那句话。无需多言，35就立刻领会到了其中的含义所在。水流比起单纯的四处肆虐，更可怕的是有着自我意识地、凭借着自己作恶的本能四处肆虐，而这也让他更深刻地意识到了自己目前所做的工作的必要性。
必要性？比起普罗米修斯带给人间的希望之火种，他更为本能地将之视为开而未开的潘多拉魔盒，在启动的瞬间，所有的必要性和非必要性全都不加筛选地被释放出来。虽然这项技术现在远未成熟，但是他早已经在脑海中看到了反噬的可怖后果，失去了全部个人意志、具有猫型机器人外形的提线木偶全身破烂不堪地趴倒在地，无神的、充斥着绝对死亡气息的眼睛直盯着他，似乎是在嘲笑他的无能。
我……大概真的只有这么差劲吧。
很奇怪地，在这个念头刚一冒出头来的时候，有什么东西就突兀地浮现出来，在他还没来得及做点什么的时候将他与外界隔开来，食堂里的喧闹声突然隐没，眼前景象斑斓的色彩也被蒙上了一层病态的灰色……不，并不是眼前的全部景象，从他面前的、仿佛是被凭空切开的一个正圆形的洞内，他依然可以窥见世界真实的色彩，但也仅此而已。
从之前多次和它打交道的经验来看，35极不情愿地发现这个凭空将他包裹的、球状的不明物质，根本上源于他内心深处阴暗而偏僻的角落，每当负面的情绪或思想积累到一定的高度后，这个角落中的东西便会成倍地放大，最终从他的内心映射到真实世界——一个代表着病态和扭曲的球状投影。也正因此，这个护罩一样的球体除了他之外，周围没有第二个人看得见。而出于某种他不知道的邪恶缘由，这个护罩的边界他根本就碰不到。
处于其中之时，除了视觉上的古怪变化，用于支撑他站起来的信心或是别的什么精神品质仿佛是被全部抽掉一般，保留下来的只有脆弱，又或许他其实一直都这么脆弱，只不过置身于这个差劲的护罩之中将他的脆弱放大了而已。从上一次之后，仿佛被毒蛇冰冷的蛇身缠绕的那种绝望而无力的感觉再一次卷土重来。
上一次？他上一次领教到这种刻骨铭心的感觉的时候，正身处教学楼内灯光故障的走廊里，全靠邡斯将他意外解脱出来。仔细想想的话，护罩从那时就开始显现了，只是那时它还太小，只能勉强攀附在他背上，通过贪婪汲取养分来达到寄生的目的；但是伴随着角落里废弃物的不断增多，护罩的影响力也不断扩大，目前他勉强能够通过眼前这个不大不小的洞与外界连通，但谁又知道这个洞还能支撑多久？在护罩完全闭合后又会发生什么？
他会……窒息死掉么？
“嘿，你们两个，约饭也不叫上我啊？”
伴随着熟悉无比的声音，他感到有谁有力地拍了拍他的后背。又是非常突兀地，灰色护罩直接消融不见，外界斑斓的色彩和喧嚷的声音重新填满了他的感官。看到那张熟悉的笑脸，他感觉自己从来就没有这么感激过斯韦尔奇。
“我们也想回家吃饭的啊，可惜家里没人管饭~”
看着斯韦尔奇和DB-497打打闹闹，35站在一旁，默默在心里长舒了一口气，然后便把目光投向DB-497肩上帮他背的那个包。
没错，他已经下定了决心。
既然他是技术的发起者，既然他已经预见到了技术滥用所引发的恶果，那么他就理应——同时也是必须——亲手在技术的脖子上套上限制措施，尤其是他的技术还刚起步，一切都还来得及。
但愿吧。